일반적으로 대기오염의 인체영향은 고농도에서 급 성으로 나타날 수 있고 장기적으로 저농도에 노출되 었을 경우는 만성호흡기질환을 초래할 수 있다. 또 한 폐질환, 심장질환, 순환기질환, 기관지질환을 갖 고 있는 환자, 노약자, 어린이들이 먼저 영향을 받는 것으로 알려져 있다. 대기오염이 인체에 미치는 영 향을 조사하기 위하여 역학적 조사연구, 실험적 연 구, 임상의학적 연구, 건강조사, 통계분석 연구 등이 시도되어 왔으나 아직도 대기오염이 인체에 미치는 급성, 만성효과에 대하여는 뚜렷한 인과관계를 규명 하기는 매우 어려운 점이 많다. 이러한 여러 연구방 법 중 실제적으로 영향을 받는 지역주민을 대상으로 한 혈액, 소변검사 등의 임상병리학적 검사와 생물 학적 모니터링을 통한 연구가 가장 신뢰성이 있고 적절한 것으로 평가되어 왔다(조수헌, 1998). 그러나 건강조사의 형태로 지역주민을 대상으로 휘 발성 유기화합물 등이 포함된 환경오염이 미치는 영향 을 평가할 때 어떠한 지표가 가장 적절한지에 대해서 는 아직 확실하게 제시된 것이 없으나 Jongneelen 등 (1987), Kang 등(1995), øvrebø 등(1995)은 다환성 방향족 탄화수소 중 pyrene 대사산물인 요중 1- hydroxypyrene을, Jansen 등(1995)은 다환성 방향 족 탄화수소(PAHs; polycyclic aromatic hydrocarbons) 중 naphthalene의 대사산물인 요중 2-naphthol측정이 노출 평가지표로 좋은 것으로 보고한 바 있고, 국내에서는 김헌 등(1999)이 최근에 요중 2- naphthol로 노출 평가가 가능하며 측정된 결과의 해 석은 흡연 등의 인자에 의하여 영향을 받을 수 있기 때문에 해석상에 주의가 필요하다고 하였다. 또한 대 기오염 물질 중 휘발성 유기화합물(VOCs; volatile organic compounds)에 의한 인체 영향은 다양하게 나타날 수 있으나 이제까지의 연구는 대개 대기중의 benzo(a)pyrenes이나 다른 다환성 방향족 탄화수소 에 의하여 생식 및 면역기능 장애가 발생할 수 있다는 연구(ATSDR, 1995)와 benzo(a)pyrenes에 의하여 폐암 발생률이 증가(EPA, 1984; EPA, 1993; Zmirou 등, 2000)된다는 연구가 주종을 이루고 있다. Cullen(1994)은 혈구세포와 골수는 폐나 피부처 럼 독성물질의 침입구는 아니나 전신 순환계로 들어 오는 모든 물질이 짧은 시간 내에 혈액과 골수에 영 향을 미치고, 일부 림프구계 세포를 제외한 대부분 의 혈구세포는 생존기간이 짧고 대사 회전율은 빠르 기 때문에 혈구세포의 생존과 생산에 아주 약한 영 향을 주어도 측정이 가능할 정도의 결과가 발생 가 능하며, 일반적으로 혈액은 가장 쉽게 또한 흔히 평 가되고 정상치는 의사들에 의하여 철저히 관리가 되 기 때문에 다른 어떠한 장기의 이상보다도 쉽게 준 임상적 영향도 확인이 가능하다는 점에서 일반 혈액 검사의 가치를 높게 평가하였으며, 사실상 여러 가 지 중금속, 유기용제, 농약 및 반응성 유기화합물 취 급자들에서 이러한 것을 확인 가능하다고 주장한 바 있었고, Goldstein(1988)은 혈액학적 독성에 의하 여 변화를 보이는 근로자의 발견은 건강장애 적발의 파수꾼 역할을 하기 때문에 이상 소견시 주의 깊은 관심을 요한다는 견해를 밝힌 바 있고 실제 이충렬 등(1999)은 용접근로자에서도 혈액상 변화가 있을 수 있다는 보고를 한 바 있다. 또한 8시간 시간가중 평균농도가 0.55 ppm인 저 농도의 벤젠에 노출되는 근로자에서도 림프구감소 등이 나타날 수 있다는 Collins 등(1997)의 보고, 휘발성 유기화합물 중 방향족 탄화수소에 저농도로 노출된 불가리아 여성 근로자에서 적혈구와 혈색소 량의 감소 같은 혈액상의 변화가 있었다는 Georgieva 등(1998)의 보고, 28년간 0.14~2.08 ppm 정도의 저농도 벤젠에 노출되는 근로자 105명 을 대상으로 28년간 추적 조사한 연구에서 백혈구수 를 제외하고는 모든 혈구세포가 감소하였다는 Khuder 등(1999)의 보고 및 울산환경기술개발센터 (1999)에서 1999년 울산 석유화학공단 인근 어린이 들을 대상으로 혈액검사 결과 석유화학공단 인근에 거주하는 어린이가 교외지역의 어린이에 비하여 백 혈구수 및 혈소판수가 유의하게 감소되었다는 보고 를 감안하여 보면 방향족 탄화수소가 포함된 휘발성 유기화합물에 노출되는 경우 노출농도가 저농도라도 혈액상 변화가 있을 수 있다고 추정된다. 즉 백혈구 수를 포함한 일반 혈액검사에서의 이상은 휘발성 유 기화합물이나 기타 여러 가지 유해물질이 많은 대기 오염 물질에 노출이 되는 특정 공단지역의 어린이의 경우 건강평가시 대기오염 물질의 영향을 반영할 수 있는 지표로 혈구세포수의 변화를 사용할 수 있을 것으로 추정된다. 128 대한산업의학회지 제 13 권 제 2 호 2001년 그러나 이러한 사실을 입증하는 연구는 거의 없는 데 특히 유해물질 노출시 쉽게 반응을 보일 수 있는 어린이들을 대상으로 다환성 방향족 유기화합물이 포함된 휘발성 유기화합물에 노출되어 나타날 수 있 는 혈액상 변화에 관한 연구는 매우 드물다. 따라서 본 연구의 목적은 첫째, 지역 특성상 휘발 성 유기화합물, 분진, 악취 등 환경오염의 영향을 많 이 받는 것으로 추정되는 울산석유화학공단 인근 어 린이들에게 혈액상 변화가 있는지를 조사하고, 둘째 혈액상 변화가 면역기능에 미치는 영향을 평가하기 위하여 석유화학공단 인근 어린이와 교외지역의 일 부 어린이들을 대상으로 일반혈액검사, 백혈구 백분 률 검사, 면역학적 검사 등을 실시하여 향후 건강장 애를 예측하는 기본 자료를 확보하는데 있다.
