목적: 고농도의 톨루엔에 노출될 가능성이 있는 그라비아 인쇄 사업장 5개소를 선정하여 톨루엔 노출 수준과 신경행동학적 기능을 평가하였다. 방법: 톨루엔의 노출수준을 평가하기 위하여 기중톨루엔 농도와 요중 마뇨산 농도를 측정하였고 신경행동학적 기능을 평가하기 위하여 컴퓨터 신경행동 검사(BARS-K)를 실시하여 147명의 비노출군과 비교하였다. 신경행동검사는 숫자외우기(정순, 역순), 단순반응시간, 손가락 두드리기(우수, 열수), 부호 숫자 짝짓기, 선택주의력(맞은수)에 대해 시행하였다. 결과: 연구결과는 다음과 같다. 1. 5개 사업장을 대상으로 측정한 기중 톨루엔의 평균 노출수준은 56.7(GSD60.9) ppm 이었고 사업장별 기중 톨루엔 평균농도는 10.5(GSD5.9)∼181.9(GSD17.7)ppm로서 사업장에 따라 차이가 있었으며, 100 ppm을 초과하여 노출된 근로자수는 10명이었다. 2. 5개 사업장을 대상으로 측정한 요중 마뇨산의 평균 농도는 1.87(GSD2.06) g/g creatinine 이었고 사업장별 요중 마뇨산 평균 농도는 0.31(GSD0.11)∼5.14(GSD0.55) g/g creatinine으로 나타났으며 노동부에서 제시한 요중 마뇨산의 노출한계인 2.5 g/g creatinine를 초과한 근로자수는 14명이었다. 3. 기중 톨루엔 농도와 요중 마뇨산 농도의 상관관계는 r＝0.899(p＜0.01)로서 유의한 상관성이 있는 것으로 나타났다. 4. 신경행동검사(BARS-K)의 각 검사항목에 대하여 혼란변수의 영향을 통제한 후에도 숫자외우기(정순), 두드리기(우수, 열수), 선택주의력(맞은수) 검사에서 톨루엔 노출군과 비노출군 사이에 통계적으로 유의한 차이를 보였다. 5. 노출군만을 대상으로 연령, 교육정도, 근무기간, 컴퓨터친숙도, 음주 등의 혼란변수를 통제하였을 때 숫자외우기(역순) 검사만이 톨루엔 노출수준에 따라 유의하게 저하되는 검사항목이었고 두드리기(우수) 검사와 선택주의력(맞은수) 검사는 톨루엔 노출수준보다 연령이나, 음주에 의해 더 많이 영향을 받는 것으로 나타났으며, 나머지 검사항목들의 경우 유의한 영향을 미치는 변수가 없었다. 결론: 이상의 결과로 그라비아 인쇄 사업장의 근로자는 허용기준 내외의 비교적 높은 농도의 톨루엔에 노출되고 있으며, 톨루엔을 포함하는 유기용제 노출로 인한 신경행동학적 수행능력의 저하를 발견 할 수 있었다.
Objectives: The aims of this study were to investigate the occupational exposure level to toluene among rotogravure printers and neurobehavioral effects among them. Methods: Fifty rotogravure printers and 147 controls participated in this study. Environmental and biological monitoring was performed for the investigation of toluene exposure level, and neurobehavioral performance test were performed by using the Behavioral Assessment and Research System with Korean language instructions(BARS-K). Results: The major results were as follows; 1. Geometric mean toluene concentrations in the ambient air of 5 rotogravure printing work-places were 10.5 (GSD 5.9)∼181.9 (GSD 17.7), with a grand total of 56.7 (GSD60.9) ppm. 2. The geometric mean urinary hippuric acid level for rotogravure printers of 5 workplaces were 0.31 (GSD 0.11)∼5.14 (GSD 0.55), with the grand total of 1.87 (GSD 2.06) g/g creatinine. 3. There was a linear correlation between hippuric acid levels in urine and the exposed toluene in air: urine hippuric acid (g/g creatinine)=0.03 toluene (ppm)＋0.15 (r＝0.899, p＜0.01, n＝50). 4. After adjustment for confounders, significant associations were found between toluene exposure and Digit span forwards, Digit span backwards, Tapping preferred hand, Symbol digit and Selective attention trials. Conclusions: 1. Rotogravure printers were occupationally exposed to relatively high concentration to toluene, and their neurobehavioral performances were decreased. 2. The BARS neurobehavioral testing program, which minimizes the use of text in the instructions, was very effective in overcoming the cultural barriers in neurobehavioral testing.
