최근 들어 우리 나라에서도 컴퓨터 영상단말기 (VDT, Video Display Terminal)를 직업적으로 다루는 사람들이 많아지게 되고 또한 자동차, 금속, 전자 등 제조업분야에서 단순반복작업이 많아지면서 이로 인한 건강장해로 누적외상성질환(Cumulative Trauma Disorders, CTDs)이 새로운 직업병으로 대두되고 있다. 이와 같은 누적외상성질환은 장시간에 걸친 반복 동작에 의하여 근육이나 관절, 혈관, 신경 등에 미세 한 손상이 발생하고 이것이 누적되어 목, 어깨, 팔, 손목 및 손가락 등에 만성적인 동통과 감각 이상으 로 발전되는 대표적인 직업성질환으로 알려져 있으 며(Raffle 등, 1994), 우리 나라에서는 산업재해보 상보험법 시행규칙 제39조 업무상재해인정기준(노동 부, 1995)에 ‘경견완증후군’이란 이름으로 현재 직업 병으로서의 치료와 보상이 이루어지고 있다. 선진국에서는 이러한 누적외상성질환이 많은 직종 으로 더욱 확산되고 있어 이미 직업병의 상위를 차 지하고 있고 이로 인해 작업자의 건강문제와 더불어 장기 결근에 의한 생산손실과 요양비 지출로 인한 재정문제 등이 점차 심화되고 있다(HHS, 1992). 따라서 선진국에서는 이에 대한 관심을 갖고 환자관 리는 물론 작업자들의 작업조건 및 각종 인간공학적 인 관리기준 등을 포함한 구체적인 지침들이(ANSI, 1996 ; OSHA, 1996) 마련되어 작업현장에서 많이 활용되고 있다. 우리 나라에서는 최근 들어 누적외상성질환의 의학 적인 진단 문제(송동빈 등, 1997)와 위험요인 평가 및 개선을 위한 인간공학적인 연구(박희석 등, 1997)들이 조금씩 진행되고 있고 정부에서는 ‘영상표 시단말기(VDT)취급근로자 작업관리 지침’을 제정하 여(노동부, 1997) VDT 작업현장에서 지침으로 사 용할 것을 권고하고 있다. 그러나 아직 이 문제에 대 한 연구가 미비하여 전체 현황 및 문제점들을 파악하 는 데 많은 한계가 있으며 특히 사업주, 정부, 근로 자 등의 관심이 많지 않아 전체 산업재해 예방정책에 많은 손실을 초래할 위험마저 있는 게 사실이다. 반복 작업에 의한 누적외상성질환의 발병요인으로 는 주로 연령, 신체조건, 작업습관, 과거병력 등의 작업자 요인, 작업자세, 작업강도, 작업에 드는 힘, 휴식시간 등의 작업요인, 작업대 조건, 작업에 사용 되는 공구, 기타 작업공간 등의 작업장 요인과 그리 고 진동 및 저온 등의 환경요인 등이 지적되고 있다 (OSHA, 1996 ; 박희석 등, 1997). 따라서 이 질 환에 대한 예방관리를 위해서는 질병 발생의 위험요 인(Risk factors)에 대한 인간공학적인 평가가 필수 적이라 할 수 있으나 지금까지 국내에서의 연구내용 들은 대부분이 의학적인 진단 방법 및 기준개발에 치우쳐 있어 앞으로 이 부분에 대한 많은 관심과 연 구들이 필요한 실정이다. 최근의 외국연구 동향을 보면 위험요인에 대한 정 량적 반응 관계(dose- response relationships)의 연구가 활발히 진행되고 있다. 이러한 연구의 일환으 로 산업 현장의 작업 설계를 위해, 물리적 스트레스 (physical stress)에 대응하는 심리육체적(psychophysical)반응을 연구하고, 이러한 심리육체적 접근 방법은 다시 생리학적(physiological) 측정으로 연구되기도 하였다(Dahalan 과 Fernandez, 1993; Kim과 Fernandez, 1993). 또한 생리학적 접근 방 법은 특히 상지(upper extremity)에 부하를 가중하 는 작업장 설계에 대한 지침 작성에 유용한 효과를 보이기도 하였다(Krawczyk와 Armstrong, 1991; Snook 등, 1995). 이러한 정량적 반응 관계를 보고자 하는 연구에서 누적외상성질환의 유발요인인 사용근육의 힘(force), 근육 피로도(muscle fatigue)와, 근육 긴장도(muscle tension)를 표면근전도를 이용하여 측정하여 누 적외상성질환의 발생과의 관계가 있음을 보여주는 연 구가 발표되고 있다(Hagberg 등, 1981; Harvey과 Paper, 1997). 따라서 본 연구에서는 우리 나라의 누적외상성질 환에서 최근 문제가 되고 있는 VDT 작업의 위험요 인(Risk factors)에 대한 인간공학적인 평가를 하기 위해 표면근전도를 이용하여 질병발생 요인중 하나 인 작업 조건(책상 높이, 키보드의 위치, 모니터의 위치)이 변함에 따라 발생하는 작업자의 근육 긴장 도를 조사하여, VDT 작업에의 알맞은 작업 조건을 선별하고자 하였으며 또한 인간공학적으로 적합한 VDT 작업장 평가에서 표면근전도의 유용성을 알아 보고자 하였다.