직업성 천식은 작업 환경에서 기관지 천식이 발생 하는 것으로 알레르기성 또는 비알레르기성 기전으 로발생하며,직업성호흡기질환가운데가장흔하 다. 미국에서는 성인 천식 환자의 2 %, 일본에서는 15 %를 차지하고 있고, 국내에서도 1978년 폴리우 레탄흡입에의한직업성천식환자가최초로보고 (강석영, 1978)된 이후 많은 예가 보고되고 있다. 기관지 천식은 비반세포, 호산구 및 T세포가 관여 하는 기도의 만성 염증성 질환으로 정의되고 있으 며, 천식의 주 증상은 천명, 호흡곤란, 가슴답답 및 기침이며 이는 발작적으로 또 지속적으로 나타나고 특히 야간과 새벽에 심하게 발생하게 되는데 이런 증상은 기도염증에 의해 생긴 광범위하며 다양한 기 류폐쇄에 기인하며 자연적으로 또 약물치료로 완전 히또는부분적으로회복될수있고여러가지비특 이적 자극에 대한 기관지 과민성도 발생된다(NIH, 1997). 직업과 관련되는 기관지 천식은 직업성 천식과 직 업에 의하여 기존의 천식이 악화된 경우(work- aggravated asthma)로 크게 나눌 수 있는데, 전 자는천식발생의원인이작업장내에존재하는원 인으로 인하여 나타나는 기도폐쇄와 기관지 과민성 을이야기하며,후자는기왕의천식을앓고있는환 자가 작업장의 자극물질이나 물리적 자극에 의하여 천식이 악화되는 경우를 말한다. Newman- Taylor(1980)는 직업성 천식이란“작업장에서의 분 진,가스,증기혹은연무등에노출되어발생하는 기도의 가역적인 폐쇄를 보이는 질환”이라 하였고, Brooks(1985)은“직업성 천식은 작업장에서 발생하 는 직접적인 생산물질이나 부산물질 등의 흡입에 의 한 가역성인 광범위한 기도폐쇄”로 정의하였으며, Bernstein 등(1993)은 가역적인 기도협착이 없더라 도 작업장에서의 노출이 원인이 되어 기관지 과민성 을 보이는 경우에도 직업성 천식의 범주에 포함시킬 수 있다고 주장하였다. NIOSH(1999)에서 제시한 작업관련천식진단은우선전문가에의한천식의 진단과 업무와의 관련성을 규명하고, 증상과 약물치 료에대한경과,천식증상발생특성,직업성천식 원의 노출, 작업과 관련하여 일초량, 최대호기율, 비 특이적인 기관지 과민성의 의미있는 변화나 작업장 에서 노출되고 있는 물질에 의한 특이유발검사상 양 성 여부에 따라 직업성 천식 유형을 분류 감시하고 있다.천식의업무관련성은직업또는물질에새롭 게노출되어천식증상이발생또는악화되고,특정 작업에 노출된지 수분내에 증상이 발생하고, 노출 후수시간이지난밤에지연된증상이나타나며,노 출중단시나 휴가시에는 중상이 거의 발생치 않다가, 작업복귀시더빈번하게증상이발생하는등의특 성을 갖는다. 직업성 천식은 18세기부터 보고되었으며 직업의학 의 창시자인 Ramazzini가 곡물운반자 가운데서 직 업과 관련된 천식을 처음 보고하였으며, 현재까지 약 300종 이상의 원인물질이 알려져 있다. 직업성 천식의 유병율에 영향을 미치는 요인으로는 근로자 의천식과거력과흡연등발병전의건강상태,직업 적으로 노출되는 물질의 농도와 성상, 작업장의 환 기및보호구착용,공존하는천식유발요인이나인 자의존재,폭로기간을들수있다. 직업성 천식은 IgE 매개반응에 의한 기전, 기관지 의직접자극설,약리학기전등으로그유발기전을 설명하고 있는데 박해심 등(1989)에 의하면 반응성 염료중BlackGR등이주로IgE매개반응기전으 로 설명될 수 있다고 하였다. IgE 매개반응에 의한 천식 유발시 나타나는 소견으로 RAST(radioaller- gosorbent)검사에 의한 혈청내 특이 IgE 항체의 증 가, 피부반응검사에서 양성반응, 혈청내 total IgE 의상승등의특징이있으며,항원에의한천식유발 검사에서 소량의 흡입에도 천식 증상이 유발된다. 본 연구자들은 반응성 염료 제조업체와 인접한 사 업체의 한 근로자에서 발생한 반응성 염료에 의한 기관지 천식 1례를 경험하였기에 문헌고찰과 함께 보고하는 바이다.